最近的幾年中，供應商管理庫存(VMI-Vendor Managed Inventory)在商品分銷系統中使用越來越廣泛，有學者認為這種庫存管理方式是未來發展的趨勢，甚至認為這會導致整個配送管理系統的革命(Marke，1996)，支撐這種理念的理論非常簡單：通過集中管理庫存和各個零售商的銷售信息，生產商或分銷商補貨系統就能建立在真實的銷售市場變化基礎上，能夠提高零售商預測銷售的準確性、縮短生產商和分銷商的生產和訂貨提前期，在鏈接供應和消費的基礎上優化補貨頻率和批量。

相對于VMI，CMI(Customer Managed Inventory)是另外一種和它相對的庫存控制方式，配送系統中很多人認為，按照和消費市場的接近程度，零售商在配送系統中由于最接近消費者，在了解消費者的消費習慣方面最有發言權，因此應該是最核心的一環，庫存自然應歸零售商管理。持這種觀點的人認為，配送系統中離消費市場越遠的成員就越不能準確地預測消費者需求的變化。

聯合庫存管理（Jointment Managent Inventory）是介于供應商管理庫存和客戶管理之間的一種庫存管理方式，顧名思義，就是由供應商與客戶共同管理庫存，進行庫存決策。它結合了對產品的制造更為熟悉的生產或供應商以及掌握消費市場信息能對消費者消費習慣做出更快更準反映的零售商各組的優點，因此能更準確地對供應和和銷售做出判斷。在配送系統的上游，通過銷售點提供的信息和零售商提供的的庫存狀況，供應商能夠更加靈敏地掌握消費市場變化，銷售點匯總信息使整個系統都能靈活應對市場趨勢；在系統另一端，銷售點通過整個系統的可視性可以更加準確的控制資金的投入和庫存水平。通過在配送系統成員中減少系統庫存、增加系統的靈敏度（Ellram and Cooper, 1990; Battaglia, 1993;Cooper,1993）。由于減少了需求的不確定性和應對突發事件所產生的高成本，整個系統都可以從中獲益。在JMI環境下，零售商可以從供應商那里得到最新的商品信息以及相關庫存控制各種參數的指導或建議，但是由于是獨立的組織，零售商同樣需要制定自己的庫存決策。